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Lessons learned from Alzheimer’s disease
Patient story/Historias de pacientes
A
T FIRST,
Carolyn Prather’s
family wasn’t sure what was
wrong with her.
As her daughter Angela describes
it: “She would forget to turn the stove
on or off. She’d be driving and become
confused by the traffic lights. She
started to hide things, like her jewelry.”
Carolyn was diagnosed with
dementia. Dementia isn’t a specific
disease, but rather a cluster of
symptoms caused by changes in
the brain. There are different types
of dementia. It later became clear
that Carolyn had the most common
type—Alzheimer’s disease.
WHAT ARE SIGNS OF
ALZHEIMER’S?
The most common early symptom of
Alzheimer’s is trouble remembering
recent things, like conversations
or events. As the disease advances,
symptoms include:
■■
Poor judgment.
■■
Confusion.
■■
Changes in behavior.
■■
Mistrust of family and friends.
■■
Trouble speaking and walking.
■■
Hallucinations.
LESSONS LEARNED FROM
EXPERIENCE
Angela says she and her family
learned a lot about Alzheimer’s before
her mom died in December 2014.
For example, don’t always correct
the person. If a belief or delusion is
harmless, let it be. Or, as Angela says,
“Don’t try to bring them to where you
are; go where they are.”
“Also, it’s OK to lie sometimes,” says
Angela. If Carolyn asked where her
late father was, the family found it was
easier on her to say he was out running
errands.
ASK FOR HELP
Val Verde Regional Medical Center
(VVRMC) Hospice proved a huge
help to Angela and her family.
“They gave us a lot of emotional
support and helped us through to
the end,” she says.
Additional sources: Alzheimer’s Association; National Institute
of Neurological Disorders and Stroke
For help with end-of-life
care, call VVRMC Hospice
at
830-774-4580
.
A
L PRINCIPIO, la familia de
Carolyn Prather no sabía con
certeza qué le estaba pasando.
Como describe su hija Angela: “Se
olvidaba de prender o apagar la estufa.
Mientras conducía confundía las luces
del semáforo. Empezó a esconder cosas,
como sus joyas”.
A Carolyn le diagnosticaron
demencia. La demencia no es una
enfermedad específica sino un grupo
de síntomas causados por cambios
en el cerebro. Hay diferentes tipos
de demencia. Más tarde fue evidente
que Carolyn tenía el tipo más común:
enfermedad de Alzheimer.
¿CUÁLES SON LOS SIGNOS
DEL ALZHEIMER?
El síntoma temprano más común del
Alzheimer es la dificultad para recordar
cosas recientes, como conversaciones o
eventos. A medida que la enfermedad
avanza, los síntomas incluyen:
■■
Poca capacidad de juicio.
■■
Confusión.
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Cambios en el comportamiento.
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Desconfianza en la familia y amigos.
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Problemas para hablar y caminar.
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Alucinaciones.
LECCIONES APRENDIDAS
CON LA EXPERIENCIA
Angela afirma que ella y su familia
aprendieron mucho sobre el Alzheimer
antes de que falleciera su mamá en
diciembre de 2014.
Por ejemplo, aprendieron a no
corregir siempre a la persona. Si una
idea o error es inofensivo, hay que
dejarlo pasar. O bien, como dice Angela,
“No tratar de acercarlos a nosotros; más
bien, acercarnos a donde están”.
“Además, está bien mentir de vez
en cuando”, dice Angela. Si Carolyn
preguntaba dónde estaba su papá
fallecido, para la familia era más fácil
decirle que estaba haciendo un mandado.
PEDIR AYUDA
El Hospicio de Val Verde Regional Medical
Center (VVRMC) demostró ser una
inmensa ayuda para Angela y su familia.
“Nos brindaron muchísimo apoyo
emocional y nos ayudaron hasta el
final”, nos cuenta.
Fuentes adicionales: Alzheimer’s Association; National
Institute of Neurological Disorders and Stroke
Para pedir ayuda con la
atención en la etapa final de
la vida, llame al Hospicio de
VVRMC al
830-774-4580
.
Lecciones
aprendidas de
la enfermedad
de Alzheimer
8
Keeping Well/Mantenerse Sano