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MÉDICOS DE ATENCIÓN PRIMARIA
Guardianes de su salud
U
NA
tos que no desaparece. Un tobillo hinchado. Un
dolor de cabeza. Estos podrían ser signos de algo
benigno —como un resfrío o un esguince leve— o
de algo grave —como un cáncer. Es bueno saber que puede
comentarle estas inquietudes a alguien de su confianza. Esa
persona es su médico de atención primaria (PCP).
Los PCP se especializan en el tratamiento integral del
paciente. Por ejemplo, pueden:
■■
Ofrecer atención preventiva.
■■
Responder preguntas médicas y brindarle asesoramiento
específico para su salud.
■■
Tratar enfermedades crónicas, como la diabetes.
■■
Derivarlo a especialistas.
■■
Coordinar su atención médica, análisis de laboratorio y
medicamentos.
Si aún no cuenta con un PCP, su prioridad debe ser buscar
uno. Busque a alguien con el que se sienta cómodo. Además, no
olvide elegir el médico adecuado para su edad y antecedentes
médicos. Generalmente, los PCP son internistas, médicos de
cabecera o pediatras.
Fuentes: American Academy of Family Physicians; American College of Physicians
Más opciones
de atención primaria
Los profesionales de la atención médica —distintos de los
médicos— pueden desempeñarse como proveedores de
atención primaria. Ellos son:
Auxiliares médicos.
Los PA (por sus siglas en inglés)
trabajan en equipo con médicos matriculados. Cuentan con
capacitación médica y experiencia clínica en atención primaria.
También deben aprobar un examen de certificación nacional.
Enfermeros.
Los NP (por sus siglas en inglés) comienzan
su carrera profesional con capacitación en enfermería. Luego,
siguen con estudios de grado avanzados. La mayoría de los NP
tienen título de magíster. Muchos tienen doctorados.
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Keeping Well/Mantenerse Sano
PRIMARY CARE PHYSICIANS
Partners in your health
A
cough that won’t go away. A swollen ankle. A
headache. These could signal something as
benign as a cold or a mild sprain or as serious
as cancer. It’s nice to know you can take these concerns
to someone you trust. That person is your primary care
physician (PCP).
PCPs specialize in treating the whole person. For
example, they can:
■■
Offer preventive care.
■■
Answer medical questions with advice that’s specific
to your health.
■■
Manage care for chronic conditions, such as diabetes.
■■
Refer you to specialists.
■■
Coordinate your health care, lab tests and
medications.
If you don’t already have a PCP, make choosing
the right one a priority. Look for someone you feel
comfortable with. And be sure to choose the right
doctor for your age and health history. Often, PCPs
are internists, family physicians or pediatricians.
Sources: American Academy of Family Physicians; American College of Physicians
More primary
care choices
Health care professionals other than doctors
can be primary care providers. They are:
Physician assistants (PAs).
PAs work on
teams with licensed physicians. They have
medical training and clinical experience in
primary care. They also must pass a national
certification exam.
Nurse practitioners (NPs).
NPs begin their
careers with registered nurse training. They then
go on to advanced graduate training. Most NPs
have master’s degrees. Many have doctorates.